¿Existe una relación entre el clima frío y el dolor muscular y articular?

La mayoría de nosotros habremos escuchado a amigos o familiares decir que sufren dolores musculares y articulares cada vez mayores durante el clima frío, húmedo e inestable, y algunos tienen experiencia personal al respecto. Otros lo descartan como un cuento de viejas, pero es una afirmación que surge en culturas de todo el mundo ya lo largo de la historia.

Hipócrates notó, alrededor del año 400 aC, los efectos de los vientos y las lluvias sobre las enfermedades crónicas en su libro Aire, agua y lugares (1).

En Asia y China, ‘reumatismo’ se traduce como ‘enfermedad del viento húmedo’. (2).

En Sueño de una noche de verano de Shakespeare , Titania habla de «nieblas contagiosas» y «destemperatura» en las que abundan las «enfermedades reumáticas»
(2.1.70-91).

Este es un buen punto para señalar que ‘reumatismo’ es un término anticuado para dolores y molestias en cualquier parte del cuerpo. Ya no se usa en la literatura médica, pero hoy ‘Reumatología’ significa el estudio de las enfermedades de las articulaciones, incluidos los muchos tipos de artritis.

Los tipos de condiciones y enfermedades que a menudo se asocian con el ‘dolor del clima’ son de hecho aquellas que causan dolor crónico en los músculos y las articulaciones.

Estos incluyen artritis reumatoide, osteoartritis, dolor de miembro fantasma, dolor de cicatriz, gota, neuralgia del trigémino y dolor lumbar inespecífico (3). Los patrones climáticos que se han estudiado en relación con el dolor son: temperatura, presión barométrica, precipitación, humedad, tormentas eléctricas, sol y aumento de la ionización del aire.

Entonces, ¿existe un vínculo entre el clima y el dolor muscular y articular? Se han realizado varios estudios, con resultados mixtos. Es un desafío para los científicos analizar algo tan subjetivo como la experiencia de dolor de las personas, cuando sin duda hay otros factores involucrados, como el nivel de ejercicio, el estado de ánimo y la dieta. Además, muchas condiciones artríticas tienen una naturaleza cíclica de exacerbación y remisión. Agregue esto a los patrones variables observados en el clima, y ​​es probable que en algún momento coincidan. Está en la naturaleza humana buscar patrones y notar coincidencias, y algunos de los informes más escépticos creen que esto es lo que está sucediendo (4). Sin embargo, nuestra propia experiencia clínica nos dice que existe una relación entre el dolor muscular y articular y las condiciones climáticas.

Investigaciones recientes se han centrado en la posibilidad de que los cambios en la presión atmosférica puedan ser responsables del aumento del dolor en personas con afecciones artríticas o dolor crónico, específicamente justo antes o durante un período de baja presión, y las condiciones de frío y humedad que lo acompañan. A medida que cae la presión del aire, las moléculas de aire y los gases se expanden. La teoría es que la baja presión hace que los gases y fluidos en nuestras articulaciones se expandan de manera similar, causando presión sobre los nervios y sensibilizándolos al dolor. Además, en un área de microtrauma, como una articulación artrítica o un músculo cicatrizado, los tejidos de diferentes densidades pueden expandirse y contraerse de manera diferente a los que están a su lado, aumentando la rigidez y el dolor (3). No hay evidencia concluyente para probar esta teoría. Un estudio de 1995 de 557 personas concluyó que ‘los cambios en la presión barométrica son el vínculo principal entre el clima y el dolor’ (5). Una encuesta basada en la población de 2491 personas entre las edades de 25 y 60 años que vivían en el noroeste del Reino Unido en 2005-6 encontró que

El informe de dolor fue mayor en los días con la presión promedio más baja, pero la relación con la presión fue inconsistente y no hubo evidencia de ninguna tendencia en la relación. La relación más fuerte con los informes de dolor fue con las horas de sol y la temperatura promedio diaria.’ (6)

La encuesta descubrió que

«Los participantes que completaron el cuestionario en los días en que la temperatura y las horas de sol eran más altas tenían una probabilidad significativamente menor de informar cualquier dolor y tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de informar dolor crónico y generalizado».

En general, nos sentimos más felices y más relajados cuando el clima es cálido y soleado y tal vez menos propensos a notar o reportar dolor.

Nos encorvamos cuando tenemos frío, lo que hace que los músculos estén más tensos y menos móviles. Cuando hace sol estamos más expuestos a la vitamina D, que fortalece nuestros huesos y cartílagos. Los estudios han demostrado que los pacientes con osteoartritis con bajos niveles de vitamina D experimentan un empeoramiento de sus síntomas (7). También sabemos que los músculos calientes son más largos y más flexibles; por eso ‘calentamos’ antes de hacer ejercicio para evitar lesiones y aplicamos calor a los músculos adoloridos para aliviar el dolor.

Empacar y mudarse a un lugar con un clima cálido y soleado no es la respuesta, aunque puede ayudar temporalmente. La evidencia sugiere que cuando las personas se mudan a un clima más cálido, se sienten mejor durante los primeros meses, «pero luego su cuerpo se aclimata a ese patrón climático y comienzan a sentirse como antes». (9) Así que no haga las maletas todavía, pero hay medidas que puede tomar para ayudar a minimizar los dolores y molestias durante los meses de invierno.

Fundamentalmente, en los días cálidos y soleados, es mucho más probable que las personas hagan ejercicio. El cuerpo humano está diseñado para moverse, y el ejercicio regular es lo mejor que podemos hacer por nuestra salud en general. Esto es especialmente cierto para aquellos que tienen artritis y otras afecciones dolorosas de los músculos y las articulaciones (8), aunque es importante hacer un nivel de ejercicio adecuado para usted. Si ya tiene dolor, la idea de hacer ejercicio puede parecer abrumadora, pero un movimiento suave de cualquier tipo es mejor que ningún movimiento.

El ejercicio regular aliviará la rigidez, fortalecerá los músculos, mejorará la circulación, ayudará a controlar el peso, poniendo menos tensión en las articulaciones, ayudará a mantener la densidad ósea, mejorará el sueño y mejorará el estado de ánimo. Todo lo cual ayuda a prevenir el dolor.

Después de un año fantásticamente cálido y soleado, las noches han llegado bien y verdaderamente, hay un aire fresco y muchos de nosotros nos estamos preparando para entrar en hibernación en el sofá, con una manta acogedora y un chocolate caliente. Es genial mantenerse caliente, pero no tenga miedo de complementar esto con ejercicio y movimiento regulares para ayudarlo a sentirse más en forma, más saludable y más feliz, y evitar esos dolores y molestias. ¡Y trata de salir al aire libre en esos raros días soleados!

Conclusión

Entonces, si bien no hay evidencia definitiva de si el clima puede influir en el dolor musculoesquelético, hay muchos informes anecdóticos de que así es. ¿Qué opinas? Estaremos interesados ​​en leer sus comentarios.