Artritis reumatoide y masaje: cómo manejar una afección crónica

No hay duda al respecto, la artritis reumatoide no es algo bueno. Las estadísticas dicen que aproximadamente 1,5 millones de personas en España la padecen, y alrededor del 75 % de ellas son mujeres, aunque se ha estimado que 2,4 de cada 100 hombres entre las edades de 18 y 79 años, de etnia europea, tienen probabilidades de padecer artritis reumatoide. . Puede que no parezca mucho, pero lo más probable es que, como masajista, te encuentres con algún paciente ocasional con este problema.

Se sabe que la terapia de masaje mejora la situación de las personas que padecen esta afección debilitante y aquellos que han optado por acudir a usted para recibir un tratamiento pueden tener algunas expectativas o esperanzas en cuanto a cómo podrá ayudarlos. Obviamente, no hay garantías y un terapeuta de masaje no es un médico, pero ciertamente ayuda si el terapeuta tiene al menos una comprensión básica de la condición y cómo se ve afectada por el masaje. 

Este tipo de artritis es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo atacará por error sus propios tejidos, es decir, los tejidos sinoviales alrededor de las articulaciones; empeora progresivamente si no se trata y cualquier parte del cuerpo es susceptible a ella, y no son solo los huesos, cartílagos y ligamentos los que se ven afectados. En algunos casos, incluso el corazón y los pulmones resultan dañados por esta afección. Los principales síntomas que informan los pacientes son dolor intenso e hinchazón, que a menudo pueden conducir a una discapacidad irreversible. Esto suele ocurrir en el transcurso de unos diez años, y cuando la afección no se trata adecuadamente, aproximadamente el 60 % de las personas no pueden trabajar al cabo de diez años.

¿Cómo saber si tengo artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmunitaria que afecta principalmente las articulaciones, causando dolor, inflamación y rigidez. A continuación se presentan algunos síntomas comunes de la artritis reumatoide:

1. Dolor articular: la artritis reumatoide causa dolor en las articulaciones afectadas, que puede ser constante o intermitente.
2. Inflamación articular: las articulaciones afectadas pueden estar hinchadas, calientes y enrojecidas.
3. Rigidez articular: la rigidez matutina es un síntoma común de la artritis reumatoide, y puede durar más de una hora.
4. Fatiga: muchas personas con artritis reumatoide experimentan fatiga y debilidad, especialmente durante los brotes de la enfermedad.
5. Pérdida de apetito: algunas personas pueden experimentar una pérdida de apetito debido a la inflamación y el dolor.

Si sospechas que tienes artritis reumatoide, lo mejor es visitar a un médico para obtener un diagnóstico preciso. El diagnóstico de la artritis reumatoide implica una combinación de historia clínica, examen físico y pruebas de laboratorio, como análisis de sangre y radiografías. Un médico puede derivarte a un reumatólogo, especialista en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades autoinmunitarias.

¿Cómo se cura la artritis reumatoide?

Actualmente, no hay cura conocida para la artritis reumatoide. Sin embargo, existen varios tratamientos disponibles que pueden ayudar a controlar los síntomas, prevenir daños articulares y mejorar la calidad de vida de las personas con la enfermedad.

Los tratamientos para la artritis reumatoide pueden incluir:

1. Medicamentos: los medicamentos utilizados para tratar la artritis reumatoide incluyen antiinflamatorios no esteroides, corticosteroides, medicamentos modificadores de la enfermedad (como el metotrexato), medicamentos biológicos y terapias de inmunomodulación.
2. Fisioterapia: la fisioterapia puede ayudar a mantener la movilidad y la flexibilidad de las articulaciones afectadas, y a fortalecer los músculos que soportan las articulaciones.
3. Ejercicio: el ejercicio regular puede ayudar a reducir la rigidez y el dolor en las articulaciones, así como a mejorar la fuerza muscular y la salud cardiovascular.
4. Terapia ocupacional: la terapia ocupacional puede ayudar a las personas a encontrar formas de realizar actividades cotidianas de manera segura y eficiente.
5. Cirugía: en casos graves, la cirugía puede ser necesaria para reparar o reemplazar las articulaciones dañadas.

Es importante trabajar con un equipo de profesionales de la salud para desarrollar un plan de tratamiento individualizado que aborde tus necesidades específicas y te brinde el mejor alivio posible de tus síntomas.

El masaje como mejora principal de la artritis reumatoide

Las causas no se conocen exactamente, pero se cree que la herencia es un factor, así como el medio ambiente y el estilo de vida. La condición puede recrudecerse antes de desaparecer nuevamente repetidamente, por lo que a veces su paciente de masaje puede sentirse peor que otros. En general, la artritis reumatoide afectará las articulaciones más pequeñas, como se puede ver en las articulaciones distorsionadas de los dedos y el pulgar de algunos pacientes, pero eventualmente afectará las articulaciones más grandes como las caderas, las rodillas y los hombros. El tiempo entre los brotes disminuye a medida que avanza la condición, y otros síntomas incluyen fatiga, anemia, pérdida de peso y fiebre. Depende de su cliente manejar la mayoría de esos síntomas, por supuesto, pero como terapeuta puede ofrecer un servicio valioso en términos de ayudar a fortalecer las articulaciones y ayudarlas a moverse más fácilmente. 

Los estudios han demostrado que una presión moderada durante el masaje da los mejores resultados, por lo que pecar de precavido con una presión demasiado ligera puede no generar muchos beneficios para su cliente. Siempre que el cliente no sienta molestias durante el masaje, la presión moderada sobre las áreas afectadas una vez por semana debería dar como resultado una mejor flexibilidad y menos dolor después de solo un mes. Otros beneficios observados fueron estados de ánimo elevados y disminución de la ansiedad, ¡lo cual tiene sentido si se experimenta menos dolor!

Puede ser que los clientes potenciales con artritis reumatoide no sepan que la terapia de masaje es buena para ellos; tal vez no se les ha ocurrido, o les preocupa que van a experimentar dolor durante el tratamiento. Si ese es el caso, lo más probable es que no pasen por su recepción o naveguen por su sitio web en el corto plazo, pero no estaría de más que se sepa que usted puede ayudar con tales condiciones. Es más probable que uno de sus clientes habituales lo note y le pase la información a un familiar o amigo que sabe que lo tiene.

¿Alguna vez ha tenido una experiencia con un cliente que sufre de esta condición? Nos gustaría saberlo si es así. ¿Fue positivo y viste una mejora? ¿Te sentirías cómodo masajeando a un enfermo crónico? Háganos saber sus pensamientos.

Conclusión

En conclusión, la artritis reumatoide es una afección crónica que puede ser difícil de manejar, pero hay muchas formas en que el masaje puede ser beneficioso para las personas que la padecen. A través del masaje, se pueden aliviar los síntomas de dolor y rigidez, mejorar la flexibilidad y la movilidad, reducir la inflamación y mejorar el estado de ánimo y la calidad de vida en general. Es importante trabajar con un masajista capacitado y un equipo de profesionales de la salud para desarrollar un plan de tratamiento que aborde tus necesidades específicas y te brinde el mejor alivio posible de tus síntomas. Con el cuidado adecuado y la atención médica, es posible vivir una vida plena y activa con artritis reumatoide.